Wszystko o szungicie

Szungit z Karelii: pochodzenie, skład mineralogiczny i dostępne rodzaje

Cały szungit oferowany w tym sklepie pochodzi z Karelii, regionu w północno-zachodniej Rosji, a dokładniej z okolic jeziora Onega, gdzie znajduje się główne złoże Zazhoginskoye. To właśnie tam zlokalizowana jest wioska Shunga, od której pochodzi nazwa tego minerału. Szungit praktycznie nie występuje w pozostałych częściach świata w postaci złóż nadających się do eksploatacji: odnotowano kilka występowań w Austrii i Kazachstanie, jednak nie mają one takiego zasięgu ani jakości jak złoża karelskie. Te ostatnie stanowią większość znanej światowej produkcji.

Co tak naprawdę zawiera szungit: węgiel, fulereny i inkluzje mineralne

Szungit jest prekambryjskim minerałem węglowym, którego wiek szacuje się na około 2 miliardy lat. Jego głównym składnikiem jest węgiel (C) w postaci amorficznej, o zawartości różniącej się w zależności od rodzaju. To, co odróżnia go od antracytu lub zwykłej skały węglowej, to obecność fulerenów, cząsteczek węgla w postaci klatek (C₆₀, C₇₀), których obecność w szungicie z Karelii została potwierdzona przez kilka zespołów badawczych od lat 90. Fulereny to alotropy węgla o właściwościach przeciwutleniających udokumentowanych w warunkach in vitro. Szungit jest jedynym znanym naturalnym minerałem, który zawiera je w znacznych ilościach.

Konieczna jest korekta często powtarzanego w branży kamieni szlachetnych stwierdzenia: szungit nie zawiera wszystkich pierwiastków z układu okresowego Mendelejewa. To stwierdzenie jest nieprawdziwe. Szungit zawiera, oprócz dominującego węgla, krzemionkę (SiO₂), tlenki żelaza, siarkę oraz śladowe ilości innych pierwiastków w zależności od złoża, z którego pochodzi. Całość pozostaje daleka od 118 pierwiastków z układu okresowego. To, co stanowi prawdziwą wartość mineralogiczną szungitu, to jego szczególna struktura węglowa i obecność naturalnych fulerenów, a nie wyczerpujący skład chemiczny.

Trzy rodzaje szungitu: od typu III do szungitu elitarnego typu I

Klasyfikacja handlowa rozróżnia trzy typy w zależności od zawartości węgla, z których każdy ma odrębne właściwości fizyczne, które bezpośrednio determinują odpowiednie zastosowanie:

• Szungit typu III (szungit szary): 30–50% węgla, kolor ciemnoszary, matowa faktura, najczęściej spotykany. Wykorzystywany do rzeźb (piramidy, kule, kamyki), tabliczek telefonicznych i elementów dekoracyjnych. Przybliżona twardość w skali Mohsa: 3–3,5. Nie poleruje się tak dobrze jak wyższe typy ze względu na wyższą zawartość krzemionki.
• Szungit typu II (szungit czarny): 50–70% węgla, czarny, po wypolerowaniu uzyskuje odpowiedni połysk. Nadaje się do wyrobu biżuterii i szlifowanych wisiorków. Jego większa spójność pozwala na bardziej precyzyjne szlifowanie. Twardość w skali Mohsa: 3,5–4.
• Szungit typu I (szungit elitarny lub srebrny): 90–98% węgla, charakterystyczny srebrzysty połysk, wygląd warstwowy i kruchy. Nie nadaje się do szlifowania, ponieważ jest zbyt kruchy, i sprzedawany jest wyłącznie w postaci surowej, w postaci nieregularnych fragmentów. Stanowi około 1–2% wszystkich złóż w Karelii, co wyjaśnia jego znacznie wyższą cenę. Jest to rodzaj o największej zawartości fulerenów i najczęściej stosowany do oczyszczania wody zgodnie z tradycyjnymi zwyczajami.

Udokumentowane zastosowania i tradycyjne właściwości szungitu

Zastosowanie szungitu do filtrowania wody jest historycznie potwierdzone w Karelii, a źródła z czasów Piotra Wielkiego wspominają o filtrach z szungitu używanych dla rosyjskich żołnierzy, zgodnie z lokalną tradycją. Zdolność szungitu do adsorbowania niektórych zanieczyszczeń wynika z jego struktury węglowej: podobnie jak węgiel aktywny, może on zatrzymywać niektóre związki organiczne i niektóre metale ciężkie poprzez częściową adsorpcję. Do tego zastosowania zaleca się szungit typu I klasy elitarnej: należy przewidzieć 100–200 g surowych fragmentów na litr wody, dokładnie przepłukać je pod bieżącą wodą i wymieniać co sześć miesięcy. Proces ten nie sterylizuje wody: szungit nie niszczy bakterii ani wirusów.

W litoterapii szungit tradycyjnie kojarzony jest z funkcjami uziemienia oraz, zgodnie z tą tradycją, z pewną odpornością na otaczające wpływy elektromagnetyczne. Te przypisania nie opierają się na kontrolowanych badaniach klinicznych w standardowych warunkach: domniemane skutki domowych pól elektromagnetycznych na zdrowie oraz ich osłabianie przez minerały nie zostały potwierdzone przez aktualne badania naukowe. Jakość mineralogiczna materiału pozostaje uzasadnionym kryterium oceny, niezależnie od symbolicznych zastosowań, jakie mu przypisuje się.

Pielęgnacja czarnego szungitu i szungitu elitarnego

Szungit czerni dłonie przy kontakcie, zwłaszcza niepolerowane rodzaje II i III: węgiel jest naturalnym pigmentem, osad ten jest nieszkodliwy i znika po umyciu. Szungit elitarny jest z natury delikatny (struktura warstwowa, łatwe łupanie) i nie wytrzymuje uderzeń. Do bieżącej pielęgnacji wystarczy opłukanie pod bieżącą wodą. W przypadku biżuterii oprawionej w metal należy unikać długotrwałego zanurzania w słonej wodzie, która może uszkodzić metalowe elementy. Sam szungit jest dość odporny na zwykłą wilgoć, w przeciwieństwie do pirytu (FeS₂), który utlenia się w wilgotnym powietrzu, czy celestytu, który ulega zniszczeniu w wyniku długotrwałego kontaktu z wodą.

Aby dowiedzieć się więcej o składzie i tradycyjnych zastosowaniach tego prekambryjskiego minerału węglowego, zapoznaj się z naszym artykułem referencyjnym: Szungit: kamień, który chce dla Ciebie jak najlepiej.