Olejki roślinne – hydrolaty

Oleje roślinne i hydrolaty: dowiedz się, co kupujesz, zanim zaczniesz tworzyć receptury

Olej roślinny i hydrolat to nie dwie wersje tego samego produktu. Są to dwa surowce zasadniczo różne pod względem składu chemicznego, sposobu pozyskiwania oraz zastosowań w kosmetykach naturalnych lub pielęgnacji ciała. Mylenie ich ze sobą to jak mieszanie ręczników kuchennych z ręcznikami do rąk: oba lądują w szafce, ale nie z tych samych powodów. Olej roślinny to faza lipidowa uzyskiwana poprzez tłoczenie mechaniczne lub ekstrakcję rozpuszczalnikiem z nasion, orzechów lub pestek. Hydrolat to aromatyzowana faza wodna, produkt uboczny destylacji parowej świeżych lub suszonych materiałów roślinnych. Te dwa procesy mają swoje własne kryteria jakości, warunki przechowywania i logikę zastosowania.

Oleje roślinne: co tak naprawdę determinuje skład kwasów tłuszczowych

Profil kwasów tłuszczowych oleju roślinnego bezpośrednio determinuje jego konsystencję, wchłanianie przez skórę, stabilność oksydacyjną oraz zastosowania w recepturach. Nie jest to abstrakcja biochemiczna: jest to najbardziej przydatna informacja praktyczna przy wyborze między dwoma olejami. Olej arganowy (Argania spinosa, pierwsze tłoczenie na zimno, Maroko – dolina Souss) zawiera od 43 do 49% kwasu oleinowego (C18:1) i od 29 do 36% kwasu linolowego (C18:2), a zawartość tokoferoli może sięgać 700 mg/kg. Ta bogata zawartość naturalnej witaminy E uzasadnia jego reputację jako stosunkowo stabilnego produktu, chociaż zawartość kwasów nienasyconych wymaga przechowywania z dala od światła i ciepła, w nieprzezroczystej butelce. Olej jojoba (Simmondsia chinensis, meksykańska Sonora lub izraelski Negew) jest technicznie płynnym woskiem, składającym się w 97% z estrów wosków, bez wolnych kwasów tłuszczowych w ścisłym tego słowa znaczeniu. Nie jełczeje, lepiej znosi ciepło niż konwencjonalne oleje i wykazuje profil penetracji naśladujący ludzki sebum. Cechy te sprawiają, że jest to racjonalny wybór dla skóry tłustej lub do preparatów o długotrwałym działaniu.

Olejek z dzikiej róży (Rosa rubiginosa lub Rosa canina, tłoczony na zimno z nasion, Chili lub Bułgaria) jest jednym z nielicznych olejów roślinnych naturalnie bogatych w kwas linolenowy (C18:3 omega-3, 30–40%) oraz prekursor kwasu trans-retinowego, co wyjaśnia jego udokumentowane zastosowanie w pielęgnacji gojącej. Jednak ta sama zawartość wielonienasyconych kwasów tłuszczowych sprawia, że jest ono bardzo niestabilne: źle przechowywany lub zbyt długo przechowywany olej z dzikiej róży nabiera charakterystycznego zjełczałego zapachu, który wskazuje na zaawansowane utlenianie. Przechowywać w lodówce, zużyć w ciągu sześciu miesięcy od otwarcia.

• Pierwsze tłoczenie na zimno: ekstrakcja mechaniczna bez użycia ciepła, zachowuje kwasy tłuszczowe i mikroelementy. Należy szukać wyraźnego oznaczenia na etykiecie, a nie tylko „naturalny” lub „czysty”.
• Rafinowany lub dezodoryzowany: ekstrakcja na gorąco lub z użyciem rozpuszczalników, a następnie oczyszczanie. Uboższy profil chemiczny, lżejsza konsystencja, mniejsze właściwości kosmetyczne, ale niższa cena i neutralny zapach.
• Certyfikowane ekologiczne: gwarantuje brak pozostałości pestycydów systemowych, istotne w przypadku olejów o wysokim potencjale wnikania w skórę, takich jak olej z pestek moreli (Prunus armeniaca) lub sezamowy (Sesamum indicum).

Hydrolaty: destylaty wodne, a nie wody kwiatowe z supermarketu

Autentyczny hydrolat uzyskuje się poprzez destylację parową świeżych lub suszonych materiałów roślinnych. Para przechodzi przez materiał roślinny, ekstrahuje lotne, rozpuszczalne w wodzie cząsteczki aromatyczne, a następnie ulega kondensacji. Odzyskana woda stanowi hydrolat; olejek eteryczny unosi się oddzielnie i jest dekantowany. Hydrolat zawiera zatem śladowe ilości cząsteczek aromatycznych (od 0,02% do 0,5% w zależności od rośliny), a także związki polarne, których nie ma w odpowiadającym mu olejku eterycznym. Nie jest to olejek eteryczny rozcieńczony w wodzie: profile chemiczne znacznie się różnią. Hydrolat z róży damasceńskiej (Rosa damascena, Bułgaria – dolina Kazanlak lub Maroko – region Kelaat M’Gouna) zawiera głównie fenyloetanol i cytronelol w zawiesinie wodnej. Jego pH waha się między 4,0 a 5,5, jest naturalnie lekko kwaśny i zgodny ze skórą ludzką.

Hydrolat z rumianku rzymskiego (Chamaemelum nobile, głównie z Francji – departament Maine-et-Loire) wyróżnia się na tle rumianku niemieckiego (Matricaria chamomilla, Węgry, Egipt) profilem aromatycznym: estry bezwodników kwasu angelikowego i izomasłowego w przypadku rzymskiej, bisabolol i śladowe ilości chamazulenu w przypadku niemieckiej. Różnice te nie mają charakteru kosmetycznego w dosłownym tego słowa znaczeniu. Przechowywanie hydrolatu wymaga większej staranności niż przechowywanie olejku roślinnego: brak olejków eterycznych w stężeniu konserwującym, naturalne kwaśne pH jako jedyna częściowa bariera mikrobiologiczna. Hydrolat pakowany w przezroczystą butelkę, przechowywany w temperaturze pokojowej, ulegnie szybkiemu skażeniu mikrobiologicznemu. Nieprzezroczysta butelka z HDPE, przechowywanie w lodówce, zużycie w ciągu dwunastu miesięcy od otwarcia: te warunki nie są opcjonalne.

Wybór między olejem roślinnym a hydrolatem w zależności od rzeczywistego zastosowania

W codziennej pielęgnacji twarzy olej roślinny stosowany w postaci czystej jest odpowiedni dla skóry suchej i normalnej, pod warunkiem wyboru odpowiedniej penetracji: olej skwalanowy (pochodny oliwki Olea europaea lub trzciny cukrowej) szybko się wchłania i nie pozostawia tłustej warstwy, w przeciwieństwie do oleju kokosowego (Cocos nucifera) o przewadze kwasu laurynowego (45–52%), który jest bardziej okluzyjny i nieodpowiedni dla skóry trądzikowej. Hydrolaty stosuje się w fazie wodnej preparatów DIY, jako tonik po demakijażu lub jako spray łagodzący. Ich stężenie składników aktywnych jest niskie, co sprawia, że są mniej reaktywne niż odpowiadające im olejki eteryczne i można je stosować bez rozcieńczania na skórę wrażliwą, zgodnie z zachodnią tradycją ziołoleczniczą. Ta tolerancja nie stanowi jednak gwarancji: niektóre osoby wykazują nadwrażliwość na związki polarne zawarte w hydrolatach, zwłaszcza tych zawierających eugenol lub mentol.

W recepturach mydeł lub domowych kosmetyków oba rodzaje surowców pełnią niezamienne role techniczne: olej roślinny stanowi fazę tłustą, a hydrolat zastępuje wodę destylowaną w fazie wodnej, nadając naturalny zapach i dostarczając dodatkowe składniki aktywne. Zastąpienie wody hydrolatem w emulsji zmienia pH preparatu i może wpłynąć na jego stabilność w zależności od zastosowanego emulgatora. Są to wybory techniczne, które wymagają przetestowania przed rozpoczęciem produkcji, a nie instynktownych zamian.