Howlit

Naturalny howlit: mineralogia mało znanego boranu

Howlit jest minerałem boranowym wapnia o wzorze chemicznym Ca₂B₅SiO₉(OH)₅, krystalizującym w układzie monoklinicznym. Jego twardość w skali Mohsa wynosi 3,5, co czyni go kamieniem stosunkowo miękkim, wrażliwym na zarysowania i uderzenia. Jego gęstość wynosi od 2,53 do 2,59 g/cm³. Najczęściej występuje w postaci masywnych guzków o strukturze drzewiastej, w kolorze od kremowo-białego do szaro-białego, poprzecinanych charakterystycznymi ciemnoszarymi lub czarnymi żyłkami, które wynikają z obecności tlenków manganu lub cynobru w otaczającej matrycy. Jego powierzchnia ma połysk od subszklistego do matowego, w zależności od stopnia wypolerowania. Minerał ten został po raz pierwszy opisany w 1868 roku przez kanadyjskiego geologa i chemika Henry’ego Howa, który odkrył pierwsze złoża w Nowej Szkocji w Kanadzie. Obecne źródła handlowe pochodzą głównie z Kalifornii (Stany Zjednoczone), Turcji, Serbii i Meksyku.

Barwiony howlit: jak rozpoznać imitację turkusu

Wysoka naturalna porowatość howlitu sprawia, że jest on najpopularniejszym materiałem do imitacji turkusu na światowym rynku kamieni ozdobnych. Howlit barwiony na turkusowo-niebieski lub zielony, wypolerowany w formie kaboszonu lub oszlifowany w formie koralika, jest wizualnie trudny do odróżnienia od prawdziwego turkusu dla laika, zwłaszcza po obróbce powierzchniowej woskiem lub żywicą. Istnieje kilka testów pozwalających na rozróżnienie tych dwóch kamieni: po pierwsze twardość – turkus osiąga 5–6 w skali Mohsa, podczas gdy howlit ma twardość 3,5; stalowa igła z łatwością zarysuje howlit w niewidocznym miejscu, nie uszkadzając przy tym turkusu; następnie aceton, który po kilku sekundach kontaktu z wacikiem częściowo rozpuszcza barwnik na barwionym howlicie, podczas gdy naturalny turkus pozostaje nienaruszony. Rzetelny sprzedawca zawsze informuje, czy dany egzemplarz jest wykonany z naturalnego białego howlicy, barwionego howlicy czy też z prasowanego howlicy rekonstytuowanego (proszek howlicy związany żywicą). Te trzy formy nie mają tej samej ceny ani tej samej trwałości: barwnik w barwionym howlicie stopniowo blaknie pod wpływem potu, słońca i kosmetyków, czego nie robi naturalny turkus dobrej jakości.

Pielęgnacja howlitu: środki ostrożności związane z porowatością i twardością

Porowatość howlitu wymaga szczególnych środków ostrożności podczas pielęgnacji. Wystarczy czyszczenie letnią wodą z mydłem przy użyciu miękkiej ściereczki; należy unikać szorowania i długotrwałego moczenia, które mogą osłabić żyłkowanie, a w przypadku kamienia barwionego przyspieszyć blaknięcie koloru. Należy unikać produktów kwaśnych: borany są wrażliwe na kwasy. Przechowując howlit w woreczku z tkaniny, oddzielonym od innych minerałów, należy pamiętać, że jego twardość wynosząca 3,5 sprawia, że jest on podatny na zarysowania w kontakcie z twardszymi kamieniami, takimi jak kwarc (7) lub granat (6,5 do 7,5). W przypadku barwionych kamieni noszonych jako biżuteria, zdjęcie ich przed prysznicem, kąpielą i uprawianiem sportu znacznie przedłuża trwałość koloru.

Biały howlit a litoterapia: odróżnienie zastosowań udokumentowanych od tradycyjnych

W litoterapii biały howlit tradycyjnie kojarzony jest z regulacją stanów emocjonalnych, a dokładniej z łagodzeniem impulsywnych reakcji. Według praktykujących tę dyscyplinę, kamień ten należy nosić lub umieszczać w kontakcie z ciałem, aby sprzyjać spowolnieniu automatycznych reakcji w sytuacjach napięcia. Zastosowania te wynikają z tradycji symbolicznej i nie opierają się na żadnych potwierdzonych badaniach klinicznych; są one tutaj wymienione jako dane kulturowe, a nie jako fakty medyczne. Co można stwierdzić z całą pewnością: jego względna lekkość (gęstość 2,53–2,59), miękka w dotyku tekstura po wypolerowaniu oraz matowy biały kolor sprawiają, że jest to minerał przyjemny w dotyku podczas praktyki medytacyjnej, co może przyczyniać się do efektu skupienia uwagi, z którego korzystają praktykujący medytację uważności przy użyciu różnych przedmiotów dotykowych. Niektórzy praktykujący radiestezję używają howlitu oszlifowanego w formie wahadła do sesji zwanych „pracą nad emocjami”, co jest zastosowaniem zależnym bardziej od fizycznej kalibracji wahadła niż od jego składu mineralogicznego. Wahadełko z howlitu o wadze od 10 do 15 gramów, z stożkową końcówką o średnicy 25 mm i łańcuszkiem ze stali nierdzewnej o długości od 12 do 15 cm, charakteryzuje się częstotliwością oscylacji odpowiednią do regularnego użytkowania.

Wybór wysokiej jakości howlitu: konkretne kryteria zakupu

W przypadku naturalnego, niebarwionego howlitu kryteriami wyboru są wyrazistość szarych żyłek na białym tle, brak otwartych porowatych obszarów widocznych gołym okiem na wypolerowanych powierzchniach oraz równomierność polerowania bez nadmiernej warstwy żywicy. W przypadku howlitu barwionego wskaźnikiem jakości jest głębokość penetracji barwnika: barwienie powierzchniowe ujawnia białe odbicie pod krawędziami koralików lub kaboszonów; głębokie barwienie, uzyskane poprzez długotrwałe zanurzenie, charakteryzuje się jednolitym zabarwieniem aż do samego rdzenia, widocznym na przekrojach poprzecznych. Dokumentacja pochodzenia jest kryterium rozróżniającym: dostawca, który podaje kraj wydobycia, surowy format kamienia przed cięciem oraz dokładny charakter ewentualnej obróbki, daje poważne gwarancje dotyczące identyfikowalności. Rozsądne ceny za naturalne, niebarwione perły z howlitu o średnicy 8 mm wynoszą od 2 do 5 euro za zestaw 10 sztuk, w zależności od jakości otworu i polerowania.

• Naturalny biały howlit: Ca₂B₅SiO₉(OH)₅, system monokliniczny, twardość 3,5, gęstość 2,53–2,59, naturalne szare/czarne żyłki, pochodzenie: Kanada, Kalifornia, Turcja, Serbia, Meksyk
• Howlit barwiony na turkusowo lub zielono: identyfikacja poprzez test acetonowy lub test twardości, barwienie powierzchniowe lub głębokie w zależności od jakości, stopniowe odbarwianie pod wpływem potu i słońca
• Pielęgnacja: letnia woda bez kwasów, bez długiego moczenia, przechowywanie oddzielnie od twardych kamieni, przed kąpielą należy zdjąć barwione elementy